赤ちゃんがお乳を飲むといいますが、光景を見ていると、お乳を食べるというのが正しい言い方であることがわかります。

赤ちゃんはお乳をくわえると、舌と上の歯茎の聞に乳首をはさみ、噛みながらお乳を吸って飲み込みます。歯はまだありませんが噛む運動をしきりに行っているのです。

最初の頃は母乳も出が悪いのですが、赤ちゃんに噛みながら吸われることでよく出るようになります。途中でお乳の出が悪くなったときも噛みながら吸われると、また出がよくなってきます。

赤ちゃんはお乳を食べるために舌や頬、顎の筋ずがい肉を動かすことで、それに関係する筋肉が自然に発達し、頭蓋や顎の骨の発育が+よくなり、歯並びもしっかりしたものとなるのです。また、唇や舌、頬の筋肉から送られるさまざまな情報が脳の発達を促します。

赤ちゃんがお乳を食べることは栄養を補給するだけにとどまらない効用をもたらすのです。