ここでもう一度、部分入れ歯の形態についても簡単に触れておきたいと思います。

部分入れ歯とはどんな形をしていて、どうして落ちたり浮いたりしないのか――。このことを知っているのは、実際に使っている人か、歯科の関係者だけでしょう。

全部が自分の歯の人や、抜けた歯があってもブリッジで補っている人は、部分入れ歯の原理はおろか、形態も知らないのが普通です。

こまめに調整を続けることは、新しく入れ歯を作り直すときの準備でもあります。個人差があるので一概には言えませんが、入れ歯の耐用年数はおよそ10年といったところです。継ぎ足していく過程では、ケースによっては、新しく作り直すこともあるわけです。

どんなに注意深く作っても、新しく作るときにはいくつかのエラーが出ます。しかし、入れ歯を使いこなす咀嚼システムがいい状態にあれば、その調整にさしたる手間はかかりません。

同時に、慣れる苦労も少なくなります。新しい入れ歯を入れたときには、必ず違和感が出ますが、その違和感も小さくでき、慣れるまでのストレスを最小限にできるのです。。

入れ歯の維持管理は、耐用年数を延ばすために行うものではありません。健康な生活を維持するためにも、こまめな調整が必要です。

咀嚼システムは、きわめて複雑なものです。その中核をなしているのが入れ歯です。ですから、入れ歯をきちんと調整していれば、咀嚼システムが安定します。

筋肉、顎関節、入れ歯の使い方などが、良い状態のまま維持される。これが健康な生活につながるのは言うまでもないでしょう。逆に、入れ歯が壊れてくれば、咀嚼システムが歪になって、歯のみならず全身に悪影響が及ぶ恐れが出てきます。

入れ歯には「一生モノ」は存在しない、ということも知っておいていただきたいと思います。

入れ歯は人工物で、しかも毎日使うものです。大切なのは、いかに管理し耐用年数を延ばしていくか、です。入れ歯が完全に壊れるまで放っておくのではなく、小さな故障が発生するたびに補修していく。

言ってみれば、カメラや時計をオーバーホールに出すようなものです。定期検診は年に2、3回は受けるべきで、こまめに調整を加えていけば、入れ歯の耐用年数はそれだけ長くなります。

「この歯は抜くのがベストだ」

そのような診断が下されたとき、私たちのところでは抜歯に先だって入れ歯を作ります。前もって入れ歯を作っておいて、抜いたその日に入れるのです。

たとえば、部分入れ歯を使っている人がいて、新たに1本抜くことになったとします。抜く予定の歯はグラグラになっていますから、これを一時的に固定して歯型を取り、技工作業の為の石膏模型を作ります。この模型上で抜くところに入れる1本分の義歯を予め作っておきます。